Alors que les champignons conservent leur statut de symbole du bien-être, l’attention du public a été attirée sur le fait que les champignons peuvent non seulement améliorer la santé humaine dans la société moderne, mais aussi préserver la santé et le bien-être de la terre que nous habitons.

Ces dernières années, l’internet a été inondé de nouvelles et de divertissements liés aux champignons. Des études révolutionnaires soulignant les bienfaits de la psilocybine sur la santé mentale à la série télévisée populaire “The Last of Us”, qui a suscité la curiosité pour le potentiel inconnu des champignons, l’intérêt et/ou les spéculations ne manquent pas lorsqu’il s’agit du pouvoir distinct des champignons.

Cependant, malgré toute l’attention qu’elles suscitent, des découvertes récentes sur les capacités des champignons ont trouvé le moyen de nous choquer une fois de plus.

On estime que les Canadiens jettent plus de 3 millions de tonnes de plastique chaque année. Sans qu’il soit besoin de beaucoup d’explications, ce chiffre définit un problème environnemental majeur. Bien que de plus en plus d’entreprises aient commencé à donner la priorité aux emballages écologiques, la grande majorité des déchets plastiques sont le résultat d’emballages de produits à usage unique.

La pollution plastique est un problème constant et permanent depuis un certain nombre d’années, ce qui a conduit les chercheurs en pollution à rechercher des mesures urgentes pour atténuer un problème redoutable qui, s’il n’est pas résolu, pourrait entraîner la disparition de la planète.

Alors qu’il est urgent de savoir que la pollution plastique doit être ralentie, des chercheurs ont fait une découverte révolutionnaire : Les champignons
Manger
plastique.

Cette découverte n’est apparemment pas nouvelle, puisque des chercheurs de l’université de Yale ont commencé à analyser certains types de champignons de la famille des Pestalotiopsis en 2011 dans ce but précis. Les recherches menées à Yale ont permis de découvrir que certains types de champignons avaient la capacité de décomposer et de transformer le polyuréthane, une forme courante de plastique, en matière organique dans des environnements oxygénés et non oxygénés.

Le champignon en question,
Pestalotiopsis Microspora
a été découvert par des chercheurs de Yale lors d’un voyage de recherche en Équateur en 2011. Le champignon est une forme rare de champignon et peut utiliser le polyuréthane comme seule source de carbone. Cela signifie que le champignon,
Pestalotiopsis Microspora,
a la capacité de survivre et de se développer en consommant le plastique commun sans avoir besoin d’autres nutriments pour survivre.

Bien que la durée exacte dépende de divers facteurs, en général, il faut des centaines d’années pour que le polyuréthane se dégrade de lui-même dans l’environnement. Lorsque les chercheurs ont mesuré la vitesse à laquelle les champignons rares pouvaient décomposer la même matière, une élimination significative de la matière plastique a été documentée après seulement deux semaines.

Mais les découvertes alléchantes de Yale ne sont pas tout. Des chercheurs de l’université de Sydney ont découvert que deux souches de champignons, Aspergillus terreus et Engyodontium album, peuvent commencer à décomposer en quelques semaines le polypropylène, un thermoplastique largement utilisé qui met naturellement des centaines d’années à se décomposer.

Le polypropylène est notoirement difficile à décomposer et son taux de recyclage n’est que de 1 %, ce qui en fait un contributeur important à la pollution plastique de notre environnement. Dans le cadre de la recherche menée à l’université de Sydney, les chercheurs ont constaté que les deux formes de champignons étaient capables de décomposer complètement le plastique en 140 jours après avoir été exposés à la lumière UV ou à la chaleur.

De telles découvertes peuvent être le point de départ de l’élaboration de nouvelles méthodes durables de gestion des déchets plastiques.

Bien que ce domaine de recherche doive encore être approfondi, des études ont clairement révélé que certains types de champignons peuvent effectivement décomposer les mêmes plastiques que ceux qui contribuent le plus à la pollution de l’environnement.

Sources :

https://journals.asm.org/doi/full/10.1128/aem.00521-11

https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/managing-reducing-waste/reduce-plastic-waste.html

https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0269749117300295?via%3Dihub

https://www.sydney.edu.au/news-opinion/news/2023/04/14/fungi-makes-meal-of-hard-to-recycle-plastic.html